Dr. George A. Bonanno, Laura Goorin, Karin G. Coifman

Traurigkeit (sadness) und Trauer (grief) sind universell und für die meisten Menschen unvermeidbarer Bestandteil menschlicher Erfahrung. Beide Begriffe, Traurigkeit und Trauer, sind konzeptionell und phänomenologisch ähnlich, so ähnlich sogar, dass sie manchmal synonym verwendet werden. Doch es ist wichtig zu wissen, dass Traurigkeit und Trauer nicht das Gleiche sind. Vielmehr ist ihre Unterscheidung hilfreich, um einzigartige und wichtige Aspekte menschlichen Verhaltens zu erklären.

Zu Beginn dieses Beitrags arbeiten wir vier wesentliche Merkmale heraus, in denen sich Traurigkeit und Trauer unterscheiden. Anschließend besprechen wir, welche wesentlichen Funktionen der Traurigkeit innerhalb der normalen menschlichen Erfahrung zukommen und wie Traurigkeit unter ungünstigen Bedingungen zur Depression werden kann. Dann erkunden wir, inwieweit der normalen Traurigkeit infolge eines bedeutsamen Verlustes vergleichbare Aufgaben zukommen und wie verlustbezogene Traurigkeit sich manchmal zu komplizierten Trauerreaktionen entwickeln kann. In diesem Zusammenhang denken wir darüber nach, welche Bedeutung Traurigkeit und Trauer möglicherweise für unsere Vorfahren hatten und welche Rolle beides auch im sozialen Leben nicht-menschlicher Primaten gespielt haben mag. Abschließend erörtern wir die Rolle positiver Emotionen nach einem Verlust sowie die wachsende Zahl an Belegen dafür, dass das Oszillieren zwischen positiven und negativen Gefühlszuständen eine wichtige Rolle im normalen Prozess der Selbstkontrolle spielt.

Bonanno, George A.; Goorin, Laura; Coifman, Karin G. (2008): „Sadness and grief“, in: Lewis, Michael; Haviland-Jones, Jeannette M. & Feldman Barrett, Lisa (Hrsg.): The Handbook of Emotions, 3. Auflage, New York: Guilford Press. 

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